भाग्य अपने चक्र में चलता है। ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत पर 200 साल तक राज किया और 135 साल तक निष्क्रिय रही, जब तक कि संजीव मेहता ने इसे खरीदकर अपने अधीन नहीं कर लिया!
सुखद दुर्घटना
ब्रिटिश में जन्मे एक व्यवसायी ने आज हमारे देश को अमूल्य मुक्ति का तोहफा दिया है। भारत पर ईस्ट इंडिया कंपनी ने 200 साल तक अपना कब्ज़ा जमाए रखा और वास्तव में इसका इतिहास क्या था?
इतिहास की सबसे शक्तिशाली कंपनियों में से एक एप्पल या अमेज़ॅन की स्थापना से बहुत पहले अस्तित्व में आई थी।
1600 में स्थापित, ईस्ट इंडिया कंपनी मूल रूप से एक व्यापारिक कंपनी थी जो भारत से यूरोप में चाय, मसाले और अन्य प्रीमियम सामान आयात करती थी।
जबकि यह सफलतापूर्वक व्यापार कर रही थी, धीरे-धीरे और काफी अनजाने में, यह निगम एक साम्राज्य भी बना रहा था। और क्यों नहीं, किस निगम के पास 260,000 सैनिकों की एक निजी सेना थी?
मजबूत व्यापार प्रणाली और विशाल सेना के साथ, ईस्ट इंडिया कंपनी ने हमारे देश पर शाही ब्रिटिश राज की शुरुआत की जो 200 साल तक पूरी ताकत के साथ जारी रहा।
उस ईस्ट इंडिया कंपनी का क्या हुआ जो 1874 में भंग हो गई थी?
यह 135 साल की लंबी अवधि तक बिना किसी गतिविधि के निष्क्रिय रही, जब तक कि यह लंदन के व्यवसायी के ध्यान में नहीं आई, जो 'हग्गी' पानी की बोतलों का मालिक था।
सौभाग्य से, संजीव मेहता ईस्ट इंडिया कंपनी के शेयरधारकों के संपर्क में आए, जो कंपनी के पुनर्निर्माण की योजना बना रहे थे और इस तरह एक नया अध्याय शुरू हुआ!
गुजरात का यह छोटा लड़का ईस्ट इंडिया कंपनी का मालिक बन गया, जो दुनिया की पहली बहुराष्ट्रीय कंपनी थी।
और यह दुर्घटना कैसे हुई?
संजीव मेहता ने उज्ज्वल शैक्षणिक कैरियर का दावा किया। उन्होंने मुंबई के प्रसिद्ध सिडेनहैम कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और लॉस एंजिल्स में जेमोलॉजिकल इंस्टीट्यूट ऑफ अमेरिका में पाठ्यक्रम में भाग लिया।
1980 के दशक में, मेहता की महत्वाकांक्षा उन्हें लंदन ले गई और अपने उद्यमी सपने को साकार करने के लिए उनके पास मात्र 100 अमेरिकी डॉलर थे।
मेहता ने अपने घर से आसानी से उपलब्ध वस्तुओं का निर्यात करके एक छोटा सा निर्यात घर शुरू किया। कैसियो घड़ियाँ, बगीचे का फर्नीचर उन वस्तुओं में से थे जो उनके व्यवसाय का हिस्सा थे।
मेहता ने पहली बार 'हग्गी' ब्रांड नाम के तहत गर्म पानी की बोतलों के निर्यात में सफलता का स्वाद चखा
हालांकि, संजीव मेहता केवल गर्म पानी की बोतलों के निर्यात से संतुष्ट नहीं रहे। उनका व्यावसायिक कौशल हमेशा अवसर की तलाश में रहता था और उन्हें एक अवसर मिला।
1989 में, बर्लिन की दीवार गिरने के बाद मेहता ने अपने व्यवसाय का विस्तार यूगोस्लाविया, वारसॉ और बर्लिन जैसी जगहों पर किया। जल्द ही एचयूएल और नेस्ले जैसे दिग्गज ब्रांड आगे की आपूर्ति की तलाश में लग गए और मेहता के कारोबार में वृद्धि ही देखी गई।
जबकि मेहता का काम इन क्षेत्रों में फैल रहा था, उनकी मुलाकात ईस्ट इंडिया कंपनी के शेयरधारकों से हुई, जो उस समय भूले-बिसरे व्यापारिक निगम को फिर से खड़ा करने की योजना बना रहे थे।
मेहता हमेशा से ही एक उत्साही भारतीय रहे थे और उन्हें इतिहास की अच्छी समझ थी। वह अपने देश में ब्रिटिश राज के बारे में अच्छी तरह से जानते थे।
बदला लेने के लिए दृढ़ संकल्पित संजीव ने ईस्ट इंडिया कंपनी के शेयर खरीदने की योजना बनाई। 18 महीने के कठिन अधिग्रहण के बाद 20025 में संजीव मेहता ईस्ट इंडिया कंपनी के एकमात्र मालिक बन गए और इतिहास ने खुद को दोहराया!
संजीव मेहता शुरू से ही स्पष्ट सोच वाले थे। वह विरासत को बरकरार रखते हुए एक लग्जरी ब्रांड बनाना चाहते थे।
लंदन के मेफेयर इलाके में ईस्ट इंडिया कंपनी का मौजूदा फ्लैगशिप स्टोर सोने के सिक्कों, किताबों से लेकर चाय और जैम तक की शानदार चीजें उपलब्ध कराता है।
संपादक का नोट
आईआईएम अहमदाबाद के पूर्व छात्र हमेशा से ही एक उद्यम के मालिक होने का सपना संजोए हुए थे। और संजीव मेहता और ईस्ट इंडिया कंपनी की रहस्यमय कहानी में, हमें यह याद दिलाने वाली बात मिलती है कि सबसे निष्क्रिय विरासत भी नींद से उठ सकती है, नियति की सनक और इतिहास को बदलने के लिए दृढ़ संकल्प द्वारा फिर से कल्पना की जा सकती है।
